Friedrich Wilhelm Nietzsche nacque a Röcken, nella Prussia Meridionale, il 15 ottobre 1844 e morì il 25 agosto 1900 a Weimar. Nietzsche fu per tutta la sua vita un grande appassionato di musica, arrivando a comporre anche alcune opere. Nelle sue prime opere ebbe un grande rilievo la tragedia greca, considerata come massima espressione dello slancio vitale, in contrasto all'ordine e alla razionalità. La corruzione dello spirito tragico è da Nietzsche considerata come l'originaria decadenza cui si deve una visione astratta e intellettualizzante della vita e della morale. Lo scopo delle sue opere era di smascherare le falsità della cultura e della morale, che hanno intrappolato gli uomini e li conducono lungo una lenta e inesorabile discesa nella decadenza. Il genere preferito da Nietzsche è indubbiamente la tragedia, che viene ben rappresentata dalla musica post-romantica di Richard Wagner (1813-1883), è proprio a quest'ultimo che Nietzsche affida il compito di riportare in auge il dolore e la tragedia, che caratterizzavano la società greca delle origini tanto ammirata da Nietzsche. Il brano "La cavalcata delle Valchirie" è decisamente una delle opere più famose e apprezzate di Wagner.